El mecanismo con que se aplican retenciones a gran parte de las exportaciones argentinas de productos primarios, pero poniendo un muy particular énfasis en las del sector agropecuario, consiste en gravar el valor de las ventas al exterior con un porcentaje pre-establecido de las mismas, al momento en que las ventas se concretan, e incorporando de eso modo recursos al fisco nacional.
La estimación de estos impuestos directos a la exportación varía según el producto, las zonas donde se cultiva o se cría y el incremento de los precios de los mismos en el mercado internacional.